佛勞倫斯.南丁格爾（1820年5月12日——1910年8月13日），生于意大利中部歷史名城佛羅倫薩的一個富有移民家庭，后來隨家遷居英國。幼小時就勤奮好學，遍覽各種經典名著。曾就讀于法國巴黎大學，操英、法、意、德諸國語言。她在日記中寫道：“擺在我面前的道路有三條：一是成為文學家；二是結婚當主婦；三是當護士?！八活櫢改傅姆磳?，毅然選擇了第三條道路。

南丁格爾女士，在幼年時就懷有一顆慈祥仁愛的心靈。她愛護生命，家里飼養的小動物受傷了，她會細心包扎，讓傷口慢慢愈合起來。南丁格爾懷有一個崇高的理想：認為生活的真諦在于為人類做出一些有意的事情。做一個好護士，是她生平唯一的夙愿。

1844年，她從英國出發開始了歐洲大陸的旅行，足跡遍及英、法、比、意等國，對各國的醫院進行考察。1850年還在德國一所女護士學校，接受短期的醫護訓練。她的才智被發現了，1853年受聘擔任倫敦患病婦女護理會的監督一職。

1854至1856年之間，為爭奪巴爾干半島的控制權，土耳其、英國、法國、撒丁先后向沙俄宣戰，進行了有名的克里米亞戰爭。一開始，法國陸軍軍醫就有護士護理傷病員；而英國的戰地醫院管理不善，條件極差，又沒有護士護理傷病員，士兵的死亡率高達50%多

南丁格爾主動提出申請志愿前往戰地擔任看護工作。在英國政府的邀請下，她率領38名護士抵達前線，在四所戰地醫院服務。在半年左右的時間里，傷病員的死亡率下降到了2.2%.她的功績頓時傳播四海。南丁格爾慈祥可親，熱愛傷病員。她的工作嚴肅認真，具有高度的責任感和卓越的組織才能。她日以繼夜地不停工作著。每次，當她手持油燈巡視四里長街的傷病員時，士兵們都以親吻她的身影來表示對她的崇高敬意，并一致親

切地稱呼她為”提燈女士“，一時成了英國傳奇式的人物。

1856年，南丁格爾任陸軍醫院婦女護理部總監。戰后回國，被尊為民族英雄，但她謙恭禮讓，自束很嚴，謝絕了官方的交通工具和一切招待宴會，決心為改善英軍的衛生條件而繼續努力。1857年，她促成皇家陸軍衛生委員會的建立，同年還開辦了陸軍軍醫學校。

1860年，南丁格爾用英國政府獎勵的4400英鎊公眾捐款，在英國圣托馬斯醫院內創建了世界上第一所正規護士學?！隙「駹栕o士學校。隨后又創辦了助產士及濟貧院護士學校的培訓工作。她在醫院管理、部隊衛生保健、護士教育培訓等方面，都做出了卓越的貢獻，被后世譽為現代護理教育的奠基人。

1901年，南丁格爾因為操勞過度，雙目失明。1907年，英王頒發命令，授予南丁格爾功績勛章，成為英國歷史上第

一個接受這一最高榮譽的婦女。她逝世后，遵照她的遺囑，未舉行國葬。但世人為了表示對她的崇敬與景仰，把她5月12日的生日作為國際護士節。